在大气压力的驱动下，钻机内的循环液通过沉淀池内的回流沟从井眼间隙进入井底。此时，钻杆由转盘驱动，旋转钻机的钻头进行钻孔。钻井泥浆泵将泥浆吸入钻杆，然后上升到水龙头，循环液通过钻井泵排入沉淀池。当沉降的循环液流入井眼时，钻机的原理就是反循环。

钻井泥浆泵用于在钻机工作时，用钻头将泥浆钻入井内。主要是冷却钻头，带动钻孔工作，将钻孔时形成的岩石杂质带出地面。通常情况下，钻机在作业时，钻井泵在钻井泵的压力下，通过高压软管和钻柱中间的孔洞，直接将地面冲洗介质泥浆或聚合物冲洗液输送到井底，待钻头冷却后，将钻下的岩石杂质去除，输送到地面。

钻井工程中常用的泵为活塞式或柱塞式，泵的曲轴由动力机带动旋转，曲轴通过十字头带动活塞或柱塞在泵筒内循环。在吸入阀和排出阀的交替工作中，冲洗液可以被泵送和循环。